Resumen
General Andrés Pico (Don Andrés), comandante de los californianos en la Batalla de San Pascual y poco después como senador estatal, 1878; foto: V. Wolfenstein, cortesía de la Biblioteca Bancroft Library, U.C. Berkeley
Descripción general
El movimiento europeo para tomar el control de California comenzó en 1542. El 27 de junio de ese año, el conquistador español Juan Rodríguez Cabrillo se embarcó desde la costa occidental de México con una tripulación de marineros españoles y esclavos africanos y aborígenes. En los meses posteriores, Cabrillo y su tripulación se convirtieron en los primeros europeos y africanos en pisar lo que ahora conocemos como las bahías de San Diego y San Pedro. Viajaron al Norte hasta la frontera de Oregon antes de regresar a México.
En 1579, el explorador británico Sir Francis Drake llegó a la costa de lo que hoy se conoce como el Condado de Marin. Reclamó California en nombre de la reina de Inglaterra, pero no dejó ningún colono.
200 años después, los españoles planearon establecer puertos de abastecimiento en California para los galeones españoles con rumbo a las Filipinas, pero fracasaron.
En el siglo XVIII, California era una de las últimas partes de la costa de América del Norte que no habían sido colonizada por europeos. Las grandes potencias de España, Gran Bretaña y Rusia tenían los ojos puestos en California. España ansiaba ser la primera nación europea en reclamar legítimamente California y proteger las colonias existentes de México.