49ers (Los del Cuarenta y Nueve)
Noticia en impresión tipográfica de la junta para discutir la formación de una compañía para ir a California con el fin de extraer oro. Fecha: 1849 (Cortesía de la Biblioteca Bancroft)
¡Descubrimiento de oro en California!
El presidente James Polk confirmó oficialmente el descubrimiento de oro en California en diciembre de 1848. Los optimistas buscadores de oro del este se imaginaban grandes riquezas en California. Inmediatamente comenzaron a planear su viaje al oeste. El viaje por tierra era riesgoso y desconocido en su mayor parte. Comenzando su viaje en la primavera de 1849, la mayoría de “los del cuarenta y nueve” decidieron embarcarse hacia California desde ciudades del este, especialmente Boston y Nueva York.
Viaje a la tierra del oro
Algunos viajaban solos, pero muchos rápidamente formaron compañías para compartir los gastos, las provisiones y las miserias del viaje. Una de estas compañías, New England Mining and Trading Company, estaba formada por 150 hombres de Boston, la mayoría de ellos de buen pasar. Para los emigrantes de California que iban por mar, había dos rutas posibles. Una se dirigía al sur hasta Panamá, donde los pasajeros desembarcaban y comenzaban un peligroso viaje en mula que duraba una semana y atravesaban las calurosas junglas para cruzar el país. Una vez que atravesaban la jungla, abordaban otro barco que iba hacia el norte hasta San Francisco. La otra ruta tenía un extenso recorrido hacia el sur alrededor de Cabo de Hornos y luego hacia el norte, hasta San Francisco.