Chilenos
"Los 'sabuesos' atacando a la pequeña Chile." (Cortesía de la Biblioteca Estatal de California)
Competencia y discriminación en los yacimientos de oro
Los diferentes grupos trabajaban uno al lado del otro, pero las excavaciones no eran pacíficas. Una vez que los lugares con mucho oro ya se habían agotado y que el oro fácil de encontrar se estaba acabando, aumentaron las tensiones. Las diferencias raciales y de nacionalidad dieron lugar a prejuicios y discriminación, especialmente por parte de los mineros angloamericanos, a medida que los grupos luchaban por encontrar oro. El nuevo gobierno del estado de California aprobó un Foreign Miners Tax en 1850, que estaba orientado a los buscadores de oro franceses, mexicanos y chilenos. El impuesto fue revocado brevemente, pero se restableció en 1852, cuando una ola de inmigrantes chinos llegó para trabajar en los yacimientos de oro. Los colonos les arrebataron la mayoría de las tierras a los aborígenes californianos, y éstos fueron expulsados de las minas.
La ira hacia los chilenos por parte de los buscadores de oro estadounidenses probablemente también haya sido exacerbada cuando descubrieron a un patrón chileno y sus peones trabajando en los yacimientos de oro. Con un sentimiento arraigado en contra de la esclavitud y a favor del trabajo libre, muchos estadounidenses consideraban injusto el sistema que obligaba a los trabajadores a servir a los propietarios de las tierras. También consideraban injusta la competencia de la gran mano de obra de los buscadores de oro chilenos. A modo de respuesta, los emigrantes estadounidenses utilizaron el cruel poder de la violencia y el poder legal del estado para obtener el control de los yacimientos de oro.