Mormones
Campamento Mormón en el lago Tahoe. (Cortesía de la Sociedad de Pioneros de California)
Muchos grupos religiosos, comenzando por los misioneros católicos de España, buscaban una tierra prometida en el oeste estadounidense. Pero fueron los mormones, quizás, quienes más sintieron los efectos del oeste estadounidense e influyeron más en él.
El recorrido de la mayoría de los pioneros que viajaba al oeste por la Ruta del Mormón terminaba en Utah. Muchos otros siguieron hasta California. Su objetivo era difundir las enseñanzas de la Iglesia Mormona, pero los pioneros no eran inmunes a la fiebre del oro. De hecho, los colonos mormones de Utah fueron unos de los primeros en saber sobre el descubrimiento del oro, y algunos de los primeros en juntar sus pertenencias y partir hacia las minas.
Los buscadores de oro mormones encontraron un rico yacimiento de oro cerca del lugar en Coloma donde James Marshall hizo su primer descubrimiento. El lugar del exitoso campamento de oro mormón pronto se conoció como Mormon Island. Entre 1848 y 1851, los buscadores de oro mormones depositaron alrededor de $80 000 en oro en la casa de la moneda mormona de Salt Lake City.