Resumen
"El curso del imperio hacia el oeste toma su rumbo", W.J. Morgan & Co., litógrafo (litógrafo). Un grupo grande de emigrantes hace un alto en el paso de montaña para observar el valle de abajo. Al centro mujer con niños, sobre ella un hombre hace gestos hacia el porvenir. Pioneros a caballo cargando rifles, familias en carretas. (Cortesía de la Biblioteca Bancroft, UC Berkeley)
Los primeros pioneros estadounidenses
El primer grupo de emigrantes estadounidenses en llegar a California por tierra fue el grupo de Bidwell-Bartleson, que llegó en 1841. El sendero que marcaron en su viaje al oeste se conoció como la Ruta de California. Este sendero se convirtió en el camino principal por donde transitaban decenas de miles de emigrantes.
Los líderes políticos mexicanos de Alta California nunca se sintieron cómodos con los pocos miles de ciudadanos estadounidenses que se habían instalado en su territorio. Querían que se conviertan en ciudadanos mexicanos e intentaron inculcar la sociedad y la cultura mexicanas en los colonos. Sin embargo, la mayoría de los nuevos emigrantes no estaba interesada en adaptarse al estilo de vida de los californios. En poco tiempo, el número de colonos estadounidenses fue tan alto que los californios no fueron capaces de mantener el control de la región.
Tensión entre los emigrantes estadounidenses y los californianos: la República de la Bandera del Oso y California como territorio de Estados Unidos
En California, las tensiones entre los nuevos colonos estadounidenses y los líderes políticos mexicanos pronto alcanzó el rojo vivo. En 1846, un pequeño grupo de individuos, que en su mayoría no eran mexicanos, declaró a California una nueva república independiente tanto de México como de Estados Unidos. Eran conocidos como los rebeldes de la República de la Bandera del Oso.
Los rebeldes no sabían que Estados Unidos ya le había declarado la guerra a México un mes antes. Los rebeldes de la Bandera del Oso, en su mayoría angloamericanos, incluso apresaron a líderes californios, incluido el General Vallejo, en su intento de obtener el control de California. Esto sucedió a fines de junio. Mientras tanto, los luchadores californios independientes de California del Sur resistieron las fuerzas de los Estados Unidos hasta enero de 1847, fecha en la que se rindieron, y California pasó a estar bajo el control de los Estados Unidos. Con la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo, la guerra entre México y Estados Unidos llegó a su término, y gran parte del sudoeste norteamericano fue cedido a los Estados Unidos.