Familias Pioneras
Retrato matizado de daguerrotipo de una mujer no identificada con el brazo izquierdo descansando en una mesa, mano derecha sobre el regazo, ancho cuello de encaje con broche, pelo partido a la mitad, aretes largos e hinchadas mangas amplias. Fecha: entre 1850 y 1853 (Biblioteca Estatal de California)
Las mujeres en el sendero de los pioneros
Los registros de la migración de viajeros terrestres indican que familias enteras, mujeres y niños incluidos, soportaron el camino de 2 000 millas hacia el oeste. La mayoría de las familias eran jóvenes o recién casados, y muchos decidieron unirse a otras familias para iniciar el viaje al oeste. Los pioneros crearon comunidades ambulantes, llevaron a cabo celebraciones provisorias e intercambiaban bienes entre ellos.
Mientras estaban en la ruta, las familias pioneras intentaban aferrarse a los roles tradicionales que desempeñaban los hombres y las mujeres del siglo XIX. Mientras los hombres se concentraban en la prosperidad que los esperaba en California, las mujeres, cuya mayor responsabilidad era la familia, se preocupaban de sobrevivir diariamente en el camino. Muchas de las mujeres escribieron su experiencia en diarios. Estos diaries of women pioneers nos proporcionaron relatos en primera persona sobre los inmensos desafíos que las mujeres enfrentaban como madres, esposas e historiadoras familiares. Mientras los hombres manejaban, cazaban y cuidaban de los animales, las mujeres encontraban los medios para cocinar, alimentar, vestir y cuidar de su familia en el camino abierto, todo el trayecto hasta California.