Aborígenes californianos
Activismo político y resurgimiento cultural:Desde 1960 a la actualidad
A fines de las décadas del 50 y del 60, los programas de reubicación patrocinados por el gobierno trajeron a miles de aborígenes desde otros estados a las ciudades de Califonia. Esto hizo al territorio de California un lugar propicio para los movimientos culturales y políticos de los aborígenes estadounidenses, que emergieron a fines de la década del 60 y se diseminaron por todo el país. Después de años de ser obligados a asimilar la sociedad dominante, los activistas de los aborígenes estadounidenses estaban más interesados en la recuperación y en la mantención de su identidad cultural que en la asimilación cultural.
En noviembre de 1969, un grupo de activistas del movimiento de los aborígenes estadounidenses ocupó la isla de Alcatraz en protesta política por la pérdida de tierras aborígenes y soberanía. Los activistas exigían la isla y la prisión vacía, haciendo referencia a un antiguo tratado que requería que un excedente de tierras federales fuera devuelto a los indígenas. Además, ellos proponían la creación de una universidad para los aborígenes estadounidenses allí.
La ocupación de Alcatraz atrajo una enorme cobertura periodística y atención del público, que continuó durante los casi diecinueve meses que se prolongó. En junio de 1971, los últimos ocupantes fueron obligados por el gobierno federal a abandonar la isla. Aunque los ocupantes no tuvieron éxito en obtener las tierras, la ocupación dio origen a una nueva ola de acción política y a un resurgimiento cultural en todo el estado y la nación.
“Alcatraz fue un símbolo para el resurgimiento de los aborígenes en su lucha por ser reconocidos como personas, como seres humanos, porque antes no lo éramos. No éramos reconocidos, no éramos legítimos… pero fuimos capaces no sólo de elevar la conciencia de otros habitantes de Estados Unidos, sino que también de nuestra propia gente, para restablecer nuestra identidad como aborígenes estadounidenses, como una entidad cultural y política”. Dr. Lanada Boyer, líder de la ocupación