Gays y Lesbianas
Del Martin and Phyllis Lyon, Fundadores de Hijas de Bilitis, con los amigos a finales del decenio de 1950. (Miss Cecil Davis. Cortesía de la GLBT Historical Society)
Importantes cambios en la década de 1970: El Castro
En 1972, cuando los homosexuales en la mayoría de las ciudades aún eran blanco de mucha discriminación, San Francisco aprobó una ordenanza antidiscriminatoria. En aquel entonces, los homosexuales ya habían creado docenas de organizaciones e incluso habían comenzado a influenciar en las elecciones locales.
En la década de 1970, el Castro District de la ciudad se convirtió en un importante destino para miles de homosexuales y lesbianas. Uno de los líderes de esta creciente comunidad era Harvey Milk, un activista homosexual y futuro supervisor de la ciudad de San Francisco. Milk, un ex corredor de bolsa de Nueva York, se radicó en San Francisco en 1972 y abrió una pequeña tienda de cámaras en la calle Castro. Rápidamente se involucró en el movimiento por los derechos civiles homosexuales.
En 1977, San Francisco cambió la forma en que elegía a su junta de supervisores desde elecciones municipales a elecciones del distrito. Los residentes del distrito 8 de San Francisco, que incluía el vecindario de Castro, eligieron a Harvey Milk para la Junta Municipal de Supervisores. En un trágico acontecimiento, Milk, junto al Alcalde George Moscone, fue asesinado en 1978 por el disgustado supervisor Dan White, quien había renunciado recientemente a la Junta de Supervisores.
A pesar del asesinato de un líder político clave, los homosexuales y lesbianas de San Francisco continuaron haciendo grandes progresos hacia la igualdad. Desde la elección de Milk, los homosexuales y lesbianas continuaron teniendo representantes en la junta de supervisores y han logrado mantener cargos públicos altos en todo el país.
Para la década de 1980, el distrito Castro, donde se había originado el movimiento de Milk, se hizo conocido en todo el mundo como una meca gay. Durante esa década, San Francisco continuó abriendo nuevos caminos en el movimiento a favor de los derechos civiles de homosexuales y lesbianas. Se aprobaron las primeras leyes que permitían a las parejas del mismo sexo registrarse como parejas. Otras ciudades buscaron inspiración y orientación en San Francisco en cuanto a cómo promulgar leyes de derechos homosexuales.