Mexicanos y Mexicoamericanos
Congresso de Artistas Chicanos en Aztlan "We Art Not A Minority," Mural Estrada Courts Housing Project East Los Angeles, 1978. Foto de Martha Benedict. (Cortesía de chicanoart.org)
Dependencia Económica Entre Los Estados Unidos y México.
El traslado a los Estados Unidos o El Norte generalmente ha brindado esa oportunidad que necesitaban desesperadamente los mexicanos pobres. Muchos empleadores en los Estados Unidos, ansiosos de satisfacer las exigencias del público de productos y bienes económicos, contratan la mano de obra más barata posible. Esto significa que los agricultores empresariales y las plantas de procesamiento de alimentos muchas veces contratan a sabiendas trabajadores indocumentados de México y América Central, y les pagan un salario inferior al salario mínimo. Los consumidores estadounidenses, quienes están acostumbrados a los productos y bienes baratos, pueden criticar esta situación, pero son renuentes a actuar cuando esto pudiera afectar su bolsillo.
Los salarios que se pagan a los inmigrantes ilegales generalmente son inferiores al salario mínimo, pero son superiores a los que percibirían los trabajadores en México, en caso de que encontraran trabajo. Mientras que los consumidores estadounidenses se benefician de los bajos costos de mano de obra de los trabajadores indocumentados, los trabajadores mexicanos en los Estados Unidos aportan un ingreso muy necesario para sus familias de México. De hecho, el Consejo Nacional de Población de México informa que hasta un 10 por ciento de las familias mexicanas dependen del dinero enviado por trabajadores mexicanos que residen en los Estados Unidos. El ingreso de los trabajadores mexicanos en los Estados Unidos es la tercera fuente más importante de ingresos de México. Las únicas dos industrias del país que lo superan son la del petróleo y el turismo.
El resultado final es un sistema económico y laboral altamente interdependiente entre los Estados Unidos y México que sería difícil de separar incluso si se quisiera.
La Población Mexicana en California
En 1970, alrededor de 760 000 personas nacidas en México estaban viviendo legalmente en los Estados Unidos. En 2000, esa cifra trepó a casi 8 millones. Alrededor de la mitad de estos inmigrantes viven en California. Esto significa que en la década de 1990 llegaron más inmigrantes legales de México que de todos los países europeos juntos.