Fotografía de César Chávez hacer frente a un grupo en el 20 º aniversario de la United Farm Workers Union en la Iglesia del Sagrado Corazón en San José, California. (Reproducido con el permiso por cortesía de Colecciones Especiales y Archivos, San Jose State University Biblioteca)
En noviembre de 1994, con casi el 60 por ciento de los votos, los votantes de California aprobaron la Proposición 187. La medida estaba diseñada para negar servicios sociales, atención médica y educación pública a los inmigrantes ilegales. También le exigía a la policía y a otros agentes encargados de hacer cumplir la ley investigar a toda persona bajo custodia sospechosa de ser inmigrante ilegal y denunciarla al INS. Finalmente, se resolvió que la ley era inconstitucional.
La lucha por detener la Proposición 187 estimuló la organización política de los latinos en el estado. Simultáneamente, creció la población latina hasta convertirse en el 32 por ciento de la población de California. Esto aumentó el activismo político y el crecimiento de la población ayudó a llevar al poder a una nueva generación de líderes políticos, entre ellos, Antonio Villaraigosa, alcalde de Los Angeles, y Fabián Núñez, presidente de la Asamblea Estatal de California.