Resumen
La nueva cara de California (Cortesía de Steve Greenberg)
Los grandes cambios en los sistemas políticos y económicos mundiales desde la década de 1960 han transformado al estado de California de manera significativa. En las últimas décadas del siglo XX, las relaciones de California con otros países se volvieron cada vez más interdependientes. La economía de California, y hasta cierto punto la de los Estados Unidos en general, pasó de ser una economía de producción industrial a una economía de servicio.
Al mismo tiempo, la contracultura y los nuevos movimientos de identidad de la década de 1960 florecieron en California. Desde Life magazine y las ediciones vespertinas de los noticieros hasta los periódicos independientes, como el Berkeley Barb y Los Angeles Free Press, publicitaban mucho la imagen de California como lugar tolerante a lo no convencional. Desde entonces, California ha atraído a emigrantes más por la nueva forma de vida que por la necesidad económica.
Del Cinturón de Óxido al Cinturón del Sol
En los Estados Unidos, el cambio de economía industrial a una de servicio afectó a diferentes estados de distintas maneras. Las fuerzas de la reestructuración económica crearon un "Rust Belt" donde las industrias como la automotriz y la de producción de acero habían dominado la economía en la primera mitad del siglo.
A medida que estas industrias entraban en decadencia y, en muchos casos, se mudaban al exterior, las tasas de desempleo se dispararon en el cinturón de óxido. Entre 1975 y 1985, la tasa de desempleo en Michigan pocas veces bajaba del 9% e incluso llegó a un sorprendente 16,9% en noviembre de 1982. Muchos de los que ya eran desempleados o aquéllos que temían por sus medios de vida abandonaron el estado en busca de trabajo. Para una gran cantidad de estos emigrantes, los estados del "Sun Belt" como Florida, Arizona y California parecían destinos prometedores debido a que se presentaban nuevas oportunidades en rubros como bancario, de entretenimiento, inmobiliario y turístico.