Cineastas
- Charlie Chaplin (1889–1977)
- ESTADOS UNIDOS, 11-30-1999
Charlie Chaplin (1889-1977), estrella del cine mudo y director de cine
El famoso actor cómico y director Charlie Chaplin nació en una familia de artistas en Londres, Inglaterra, en 1899. Vino por primera vez a los Estados Unidos en 1907 como parte de la gira de un grupo de teatro vodevil con base en Londres. Durante un viaje de regreso a Nueva York, Charlie firmó con los estudios Keystone Studios para protagonizar una serie de películas mudas que se realizarían en la capital del cine, Hollywood.
En aquel momento, Hollywood era el centro de una industria cinematográfica en auge, y sus películas comenzaban a ser aclamadas a nivel internacional. En 1914, Chaplin apareció por primera vez en la pantalla grande en el cortometraje llamado Making a Living (Haciendo por la vida), y, en el mismo año, protagonizó la cantidad sorprendente de 35 cortometrajes. El talento de Chaplin para la mímica y las payasadas lo hicieron sumamente popular entre el público y resultaba perfecto para un medio que dependía del movimiento para avanzar en la trama.
La mayoría de las películas de Chaplin relataban historias relacionadas con la pobreza y la lucha. En The Immigrant (El inmigrante), una película de 20 minutos filmada en 1918, personifica a un inmigrante sin dinero que deambula por las calles de Nueva York. En el mismo año, A Dog’s Life (Una vida de perros) presenta a Chaplin y su perro, Scraps, luchando por sobrevivir una vez más en las calles de Nueva York. El pobre Charlie vive en un terreno baldío y no puede encontrar trabajo. Trata de conseguir uno, pero cuando finalmente llega su turno en la fila, ya es tarde: los puestos han sido ocupados.
El papel distintivo de Chaplin fue el de vagabundo, que se tornó un personaje recurrente y muy popular. El traje del vagabundo consistía en bigote corto tipo cepillo de dientes, sombrero de copa y pantalones grandes combinados con un saco chico. El personaje del vagabundo era el de un hombre fuera de lugar, un hombre pobre con ropa que no le sentaba.
Hacia el año 1919, Chaplin se había asociado con los actores Mary Pickford y Douglas Fairbanks, y con el director D.W. Griffith para formar lo que se denominó United Artists. Su participación le dio más control creativo a Chaplin como cineasta.
Sus primeras películas como director contaban historias de índole política acerca de la vida de los inmigrantes y los trabajadores pobres. Por ejemplo, la película Modern Times (Tiempos modernos), que estrenó en 1936, aborda el surgimiento de la industrialización y sus consecuencias para la humanidad. En la película de cine mudo considerada la mejor exponente del género, Chaplin personifica a un trabajador de una fábrica que busca la felicidad entre las líneas de montaje y los conflictos laborales.
En las demás películas, Chaplin trató temas internacionales, entre ellos, la inestabilidad política de Europa. Por ejemplo, en su primera película sonora, The Great Dictator (El gran dictador), ridiculizaba a Adolf Hitler y al Nazismo. En ella, Chaplin actúa de Hitler y de un barbero judío. La película se estrenó un año antes de que los Estados Unidos decidieran participar en la guerra. Se consideró un acto de valentía, ya que puso de manifiesto el desprecio por el Nazismo, realizó una personificación sensible de los personajes judíos y una poderosa descripción de la persecución que sufrían.
En los últimos años de la década de 1940, surgió el Macartismo, término que hace referencia a la intensa sospecha anticomunista que se desencadenó en el país a partir de la tensión entre los Estados Unidos y la Unión Soviética y sus respectivos aliados. Durante esta época, que duró hasta finales de la década de 1950, miles de estadounidenses fueron acusados de ser comunistas o simpatizantes del comunismo. Muchas personas perdieron su trabajo, vieron sus carreras destruidas e incluso fueron a la cárcel.
Uno de los blancos de desconfianza eran las personas involucradas en la industria del cine, entre ellos Chaplin, por lo que sus películas posteriores se consideraron "comunistas" debido a su visión crítica del capitalismo, entre otras cosas. En 1952, Chaplin dejó el país para hacer un viaje corto a Inglaterra. (A pesar de haber vivido en los Estados Unidos durante cuatro décadas, nunca solicitó la ciudadanía estadounidense). Cuando estaba en Inglaterra, revocaron su permiso de reingreso. Decidió no apelar tal decisión por lo que no regresó a los Estados Unidos.
Chaplin se estableció en Suiza donde pasó el resto de su vida. Regresó por unos días a Hollywood en 1972 para recibir un Oscar de honor. Según los registros, su visita fue todo un éxito.