Resumen
Dibujos de casitas de aborígenes (montones de tierra), parte oeste del río Sacramento. Artista desconocido. Fecha: cerca de 1850; Cortesía de la Biblioteca Bancroft Library, U.C. Berkeley
California antes de los europeos
California siempre ha sido el hogar de una de las poblaciones más diversas de la Tierra. Mucho antes de que los primeros europeos avistaran la costa de California, 300 000 aborígenes, divididos en 500 grupos o “tribelets”, vivían en las costas, montañas y planicies de este vasto territorio. A pesar de que tenían cosas en común, cada grupo de la región tenía sus propias creencias, herramientas, vestimenta y formas de vida cultural. Por ejemplo, las tribus hablaban más de 100 idiomas diferentes.
De dónde vinieron y a dónde fueron
Los científicos se han preguntado durante mucho tiempo por el origen de los aborígenes californianos. Todos coinciden con que sus ancestros provinieron de fuera del continente americano, pero no están seguros de dónde. Durante décadas, le teoría más aceptada por los antropólogos señalaba que los primeros americanos habrían venido hace más de 10 000 años del noreste de Asia y que habrían cruzado desde Siberia a Alaska a través del Estrecho de Bering.